Rock'N'Blog

20H30, sur le port de commerce de Brest, quelques touristes et habitués sur la terrasse des bars ou dans les restaurants, des goélands, des bateaux…et quelques métalleux qui attendent devant une porte fermée un concert qui devait commencer à 20H. 20H45 environ, la porte s’ouvre enfin et nous pouvons rentrer.

Le concert démarre sur le coup de 21H avec les Lorientais de NKVD. Sous ce nom se cache un groupe de 5 cyborgs nous venant d’un futur lointain pour nous faire partager leur musique. Des sonorités électroniques mêlées à un métal sombre et puissant nous emmènent dans cet univers spatial futuriste, le tout soutenu par un style visuel très travaillé (les membres du groupe passent presque autant de temps à jouer qu’à bricoler m’a confié l’un des leurs après le set). Même si le public ne s’est vraiment approché de la scène qu’à la fin, ce groupe très sympathique a réussi à le faire bouger tout le long du set. En conclusion, un bon moment et une bonne découverte.

Le groupe qui suit, Stamina, nous vient de Brest  et propose du métal électro oriental. Ce mélange de style est effectivement une bonne description de leur musique avec le mélange d’électro avec le métal et des passages qui nous emmènent loin de nos contrées. D’un point de vue musical, je m’interroge sur le choix d’un doublé de guitaristes qui font exactement les mêmes riffs. On regrette quelques problèmes de réglages du son sur ce concert malgré une amélioration, hélas un peu tardive, sur les derniers morceaux. En effet, les deux guitares étaient un peu écrasées sous le son du clavier. Un set pas désagréable, mais qui ne m’a pas autant transporté que celui de NKVD.

Le groupe leader de la soirée, Benighted Soul entre ensuite en scène. Une formation plus typique, un son peut-être mieux réglé que pour Stamina et une bonne dose de talent font de ce concert le deuxième bon moment de la soirée. Le métal que nous proposent ces Lorrains est prenant, la voix de la chanteuse, envoûtante, le tout saupoudré de la puissance des instruments et de la voix du bassiste/chanteur.  Un cocktail de métal symphonique et progressif dont on redemande. Le groupe dégage beaucoup d’énergie sur scène et c’est un vrai plaisir d’assister à ce concert.  A suivre pour les amateurs de métal symphonique. Un excellent concert en résumé.

Une soirée mouvementée, à la frontière entre différents univers et styles de métal. Trois bons groupes malgré un petit bémol pour Stamina. Ca valait le coup d’attendre devant cette porte fermée.

Jid.

Tracks : Warsaw ; Leaders Of Men ; Digital ; Autosuggestion ; Transmission ; She's Lost Control ; Incubation ; Dead Souls ; Atmosphere ; Love Will Tear Us Apart ; No Love Lost ; Failures ; Glass ; From Safety To Where...? ; Novelty ; Komakino ; These Days

Lorsqu'on parle de la musique anglaise des années 80, le nom d'une ville s'impose rapidement : Manchester. Pour les Smiths évidemment, mais aussi pour les groupes gravitant autour du label Factory, parmi lesquels les Happy Mondays et New Order, formation qui à la fin des années 70 avait ramené l'attention sur la ville. A l'époque, le groupe s'appelait Joy Division. Un nom mythique, pour un des groupes majeurs du post-punk, précurseur de ce que les critiques ont appelé la Cold-wave. Une formation à la trajectoire fulgurante et brève. Comme tant d'autres étoiles filantes du rock (The Jimi Hendrix Experience, Janis Joplin, Nirvana...), le groupe sous cette forme n'a été actif que quelques années. De 1977 à 1980 pour être exact. Le temps de nous livrer deux albums totalement indispensables ( Joy Division - Unknown Pleasures (1979) ; Joy Division - Closer (1980) ) et énormément de singles, éparpillés à droite à gauche sur des 45 Tours et des EPs. L'histoire s'est achevée tragiquement le matin du 18 mai 1980, avec le suicide du chanteur Ian Curtis. Le gisant de la pochette de Closer servira de testament sonore à Joy Division. Les membres survivants du groupe préférèrent tourner la page, et se métamorphoser en New Order, groupe aux influences plus dance et électro. Mais l'histoire ne pouvait pas s'arrêter là. Et lorsque New Order décide de se replonger dans ses archives pour réaliser leur première compilation Substance (sortie en 1987), ils décident de se pencher sur les cendres désormais froides de Joy Division. C'est depuis ces cendres qu'ils extraient Substance, une compilation de titres de Joy Division qui n'étaient alors trouvables que sur des singles et des EP. De quoi nous montrer un autre visage du groupe désormais mythique?

Substance révèle même plus d'un visage du combo de Manchester. En 3 ans d'existence, le groupe a connu plusieurs vies, toutes présentes sur cette compilation. On retrouve en effet Joy Division dans sa première inspiration ici : le punk. Selon la légende le groupe s'est formé après un concert des Sex Pistols. Et lorsque les quatre garçons décident de former un groupe, ils l'appellent tout d'abord Warsaw (en référence à la chanson Warszawa sur David Bowie - Low (1977) ). On retrouve cette influence des débuts, plus punk, plus agressive et un peu moins originale que la musique future de Joy Division. C'est notamment flagrant sur Warsaw ; Leaders Of Men ; No Love Lost et Failures, titres beaucoup plus rock et punk que les titres qu'on peut trouver habituellement dans le répertoire de Joy Division. Et pour cause : ces 4 titres forment le premier EP de Joy Division, An Ideal For Living, raretée qui se vend maintenant à un prix exorbitant auprès des passionnés. Substance nous permet au moins d'écouter ces 4 titres. Cependant, pour l'auditeur habitué à Unknown Pleasures et Closer, le choc peut être grand. Il n'y a en effet rien à voir avec le morceau d'ouverture Warsaw, qui démarre par un décompte (un truc très punk, qu'on retrouve aussi chez Wire), et se poursuit par un riff de guitare tranchant et vif. Même la voix est tout simplement méconnaissable : claire et nerveuse, loin de la gravité glaçante des chansons de Closer. On retrouve néanmoins ce son de basse unique (Leaders Of Men) et cette batterie assez caractéristique. Leaders of Men et No Love Lost laissent déjà entrevoir ce que Joy Division sera un an plus tard, lorsque Martin Hannett produira le groupe.

Cependant, gros point noir à mes yeux : les titres sont particulièrement mal agencés. C'est le cas pour ces 4 titres, qui sont séparés dans l'album. Mettre les 4 à la suite en introduction aurait été nettement plus judicieux je trouve. Car dès la fin de Leaders Of Men, on rentre plus dans le son de Joy Division période Unknown Pleasures, avec certains de mes titres préférés du groupe. Transmission est de ceux là. Il est célèbre pour avoir été un des morceaux joués par le groupe à l'émission de télé So It Goes de Tony Wilson. La ligne de basse du morceau est abrupte, mais hypnotique, et le chant absolument possédé de Curtis (les images du passage télé sont encore plus marquantes) font de cette chanson une des meilleurs absolues de Joy Division. Rien que pour cette chanson et les morceaux d'An Ideal For Living, la compilation serait déjà justifiée à mes yeux.

Mais évidemment, Substance ne s'arrête pas là et propose d'autres immenses chansons de Joy Division. La plus connue du groupe tout d'abord, Love Will Tear Us Apart. Plus dansante et moins lugubre que certains autres morceaux de la compilation, cette chanson laisse entrevoir ce que sera New Order quelques années plus tard. La chanson ne fait pas fondamentalement partie de mes préférées des Mancuniens, mais il était indispensable qu'elle soit ici et son coté dansant (et quel refrain!) est plutôt plaisant.

Mais Love Will Tear Us Apart est précédée par ma chanson préférée du groupe. Beaucoup plus lugubre, engourdie, morbide. Atmosphere aurait pu être issue de la face B de Closer avec ses nappes de synthés froides et poignantes, et la voix de Curtis semblant déjà sortir d'outre-tombe. Impossible d'écouter Atmosphere sans ressentir quelque chose... Est-ce parce que la chanson est utilisée lors du générique final du film Control d'Anton Corbjin qui filme le crématoire où fut incinéré le corps de Curtis? Possible. En tout cas, Atmosphere suspend le temps, pour un instant d'éternité d'une beauté à couper le souffle. D'ailleurs j'aurai probablement préféré qu'ils placent ce titre en dernier (ou Ceremony s'ils l'avaient utilisés), plutôt qu'en plein milieu de l'album avant la plus joyeuse Love Will Tear Us Apart.

Il est d'autant plus dur de retrouver après les titres issu d'An Ideal For Living. Néanmoins, Substance propose ensuite d'autres titres un peu atypiques, mais absolument indispensables du groupe. Glass notamment, par le chant possédé de Curtis qui hurle comme un damné est impressionnante. Folle jusqu'au malaise... Malaise engourdi par From Safety To Where...? et ses contretemps silencieux, et cette basse qui se fait plus calme.

Assez étrangement l'album se conclut par des morceaux qui semblent issus de la face A de Closer (Komakino et ses percussions tribales) et l'agressive These Days, très portée sur la guitare. De bons titres, mais que je ne voyais pas vraiment conclure l'album (Atmosphere...).

Mais après tout Substance ne reste qu'une compilation et non un album pensé en tant que tel. C'est d'ailleurs quasiment le seul reproche qu'on peut adresser à cette galette : sa trop grande hétérogénéité, renforcée par un tracklisting des plus discutables. La production n'est pas toujours assurée par Martin Hannett (qui apporte énormément sur Unknwon Pleasures et Closer), ce qui fait que les morceaux sont assez disparates. Néanmoins Substance reste indispensable. On trouve en effet ici beaucoup de titres difficiles à trouver autrement, et les doublons sont inexistants ou presque (She's Lost Control est dans une version alternative à celle d'Unknown Pleasures). Et certains de ces titres (Transmission, Love Will Tear Us Apart, Atmosphere) sont parmi les meilleurs du groupe. Il manque malheureusement Ceremony, qui aurait pu être à mon sens une habile façon de conclure cet album (c'est le dernier single de Joy Division), alors même la version de Ceremony de New Order ouvre Substance 87, alter-ego de ce disque pour NO. Pour découvrir Joy Division, il est préférable de se procurer un des deux albums officiels. Mais si vous aimez ces deux albums, précipitez vous vers ce Substance (et sur Still), pour enfin avoir accès à toute la substantifique moelle de ce groupe, unique et mythique...

17/20 (NB : La note exprime juste le plaisir que j’ai ressenti personnellement à l’écoute, non pas une note de la technique musicale, ou même de la valeur réelle de l’album en général. Elle permet juste d’indiquer mon échelle de plaisir ressenti ici.)
 
Moi-même. 

Tracks : Four Letter Word ; Millionnaire ; The Roller ; Beatles and Stones ; Wind Up Dream ; Bring The Light ; For Anyone ; Kill For A Dream ; Standing On The Edge Of The Noise ; Wigwam ; Three Ring Circus ; The Beat Goes On ; The Morning Son

28 août 2009. Le rideau final s'abat sur Oasis dans les coulisses de Rock en Seine. Ultime baston entre les deux frères ennemis Gallagher. Noel quitte la formation, entrainant la fin d'un des groupes les plus plus appréciés des années 90. Mais si beaucoup pensaient qu'Oasis ne survivrait pas au départ de l'ainé Gallagher, ils n'avaient qu'en partie raison. Oasis en tant que tel n'a en effet pas survécu. Mais rapidement, Liam -autoproclamé dernière rock star vivante- annonce la création d'un nouveau groupe, reprenant tous les membres d'Oasis, à l'exception de Noel. Vers fin 2010, on connait le nom de ce nouveau groupe : Beady Eye, l'œil perçant. « Pour garder un putain d'œil sur toutes les putains de choses », du pur Liam Gallagher dans le texte. Un Liam plus lad et sur de lui que jamais, affichant sa joie d'être (enfin?) débarrassé de Noel et d'Oasis. Et qui annonce fièrement que Beady Eye sera un putain de groupe de rock n roll, rien d'autre (It's Only Rock N Rol But I Like It comme disaient les Stones il y a presque 40 ans). De quoi susciter ma curiosité, alors même que je ne suis pas du tout (euphémisme) un fan d'Oasis. Et le premier single « Bring The Light » a suffisamment attisé ma curiosité pour que je me dise « et si j'écoutais cet album finalement? ». La galette sortit le 28 février dernier, sous une pochette assez affreuse, et un titre d'un poésie à faire pâlir Johnny Hallyday (Changement de vitesse, toujours à fond). Vraiment toujours à fond Liam?

En écoutant Four Letter Word et Bring The Light, en toute honnêteté, on pourrait répondre que oui. C'est d'ailleurs Bring The Light qui m'a le plus frappé lorsque je l'ai entendu pour la première fois. Pour une chose, qu'on entend d'ailleurs fort bien : le piano façon Jerry Lee Lewis. Des influences fifties plutôt inattendues de la part d'anciens membres d'Oasis, qui citent plus facilement les Beatles ou les Kinks comme sources d'influence. La première fois, j'ai même pensé à une version plus pop de Jim Jones Revue, ce qui n'était pas fondamentalement pour me déplaire. Bon avec le recul, Jim Jones Revue reste quand même très largement meilleur. Mais Bring The Light reste un morceau plutôt innovant pour du Liam Gallagher/Oasis, ce qui m'a fait espérer un changement d'orientation bienvenu.

« On ne va pas s’amuser à entrer dans une phase africaine ou un truc du genre, avoir une putain de phase batteries du Burundi, juste pour le principe. » disait Liam dans une interview aux Inrocks avant la sortie de l'album (link). Et en effet, les sentiers tracés par Oasis sont vite retrouvés après Bring The Light, qui finalement tombe comme un cheveu sur la soupe au milieu de l'album. Innovations à venir : proches de zéro. Ah si y a un harmonica sur Wind Up Dream. C'était prévisible ce manque d'innovation, mais ça me déçoit un peu. Pourtant au début ça marche : Four Letter Word est une très bonne chanson, teigneuse, au riff tranchant et à l'orchestration un peu pompeuse, mais efficace. La chanson la plus efficace de l'album à mon goût, et aussi la plus rock. Celle qui nous fait croire Liam lorsqu'il dit « It's only Rock N'Roll ». Millionaire fait vite déchanter. Contraste fulgurant. La chanson prend des airs de folk psychédélique. On pense aux Beatles bien sur, mais ça ne colle pas vraiment. La chanson tourne un peu en rond et le mixage est absolument horrible. Déjà parce qu'il nécessite le casque pour entendre quelque chose et ensuite parce que la voix est surmixée par rapport aux guitares. Je sais bien que le projet tient sur la voix et la grande gueule de Liam, mais il y a des limites... Enfin globalement, vu comme les guitares tournent en rond et vu le relatif manque de pertinence du chant sur ce morceau, on se dit que Four Letter Word est déjà loin. Pourtant The Roller se laisse aisément écouter. C'est même un titre relativement sympathique, mais qui revient chasser sur les terres d'Oasis, avec une mauvaise production et un manque de pêche évident.

Les terres d'Oasis... En effet Beatles and Stones, avec son titre stupide va puiser dans les références de Liam. « It's only rock n roll » clame le mancunien sur un riff mou qu'on croirait piqué au My Generation des Who. Ben oui Liam, on n'en doute pas un instant, mais vois-tu, le rock ça pulse, ça bouge, ça vit. My Generation est une chanson vivante parce qu'elle a du rythme, pas juste à cause de son riff... Et visiblement Beady Eye a loupé ce chapitre. La section rythmique n'était pas le point fort d'Oasis à mes yeux (euphémisme), et ça continue chez Beady Eye. Liam a beau faire son méchant hooligan abreuvé de bière et de gros rock qui tache, Beady Eye poursuit dans la pop d'Oasis. Et les ballades comme For Anyone ne sont pas désagréables (même si elle réussit l'exploit de durer un peu trop longtemps alors qu'elle ne dure que 2min16), mais n'apportent finalement que peu de sensations. Trop vite torchée? Trop mal produite? On manque peut-être d'indulgence vu le CV de ces quatre là? Possible pour les trois questions.

Mais il faut bien avouer que les chansons sont vraiment mal torchées. Kill For A Dream tourne quand même en rond avec des « na na na na » pendant une minute, et le riff tourne en boucle. Idem pour Wind Up Dream qui tient la durée avec un peu d'harmonica et quelques paroles stupides. Quant à Bring The Light, même si elle m'est sympathique, elle est rallongée à l'extrême par un « baby come on » répété je ne sais combien de fois à la fin du morceau. C'est bien Liam, tu t'es bien foulé sur tes lyrics. Tu vas nous faire passer Keith Richards (malgré notre éternelle dévotion pour lui) pour un fin parolier à ce rythme là. Et le phénomène est encore pire sur Wigwam, chanson qui dépasse les 6 minutes. Sans mentir, au moins 3 minutes de la chanson ne sont faites que de la répétition du même motif musical, et de la phrase « I'm comin up » entrecoupée de « Shala la la la ». Pas la peine de faire des chansons de 6 minutes si c'est pour coller 3 minutes de répétitions merdiques. En musique, longueur ça veut pas forcément dire bonheur Liam.

Bon et puis on sait bien que ta référence ultime c'est John Lennon. T'as même appelé un de tes fils Lennon. Mais franchement, une chanson comme The Beat Goes On? Tu crois pas que Lennon a fait mieux dans ce registre? C'est pas désagréable, ceci dit. C'est juste que beaucoup de tes chanson sentent les clichés Beatles à plein nez, mais en moins bien. Quand je suis d'humeur taquine, je dis qu'Oasis était le meilleur tribute band des Beatles qui existe (il faut dire que votre reprise d'I'm The Walrus en fin de concert, elle dépotait). Et bien Beady Eye, c'est un peu la même chose en fait hein? Vous vous attaquez même aux covers des Kinks maintenant avec le titre bonus World Outside My Room? Bon ceci-dit ça se laisse écouter, c'est toujours ça. Le solo de Three Ring Circus juste avant The Beat Goes On est suffisamment joli pour qu'on salue Andy Bell. Faut dire qu'il est pas trop à l'honneur sur l'album ceci dit, tant à cause de ses riffs assez pauvres, de ses soli inexistants que de la production qu'il l'enterre dans la tombe d'à coté de votre bassiste. J'ai bien cru que vous vouliez nous refaire Champagne Supernova sur le final The Morning Son. Qu'Andy avait été déterré et allait faire du Noel. Et bien non. Et comme le titre fait plus de 6 minutes, il est encore interminable, comme Wigwam. On repassera pour la coupe de champagne.

Finalement, le bon point pour moi, c'est que n'aimant pas Oasis, je n'attendais rien de Different Gear, Still Speeding. Je suis même relativement surpris, car l'album est moins loupé que ce que j'aurai pu imaginer. Il se laisse même écouter. Bon quelque part Bring The Light et Four Letter Word laissaient augurer quelque chose de mieux. Donc je suis tout de même partiellement déçu car ces deux morceaux avaient éveillé mon intérêt. Mais ce sont de loin les deux meilleurs de la galette pour moi. Peut-être qu'en se précipitant moins (rétrograder, c'est pas un gros mot Liam), le groupe fera mieux la prochaine fois sur les compositions? Peut-être que tu prendras le temps d'écrire des vraies paroles Liam ? Peut-être que Steeve Lillywhite prendra le temps de vous produire correctement? Réponses au prochain disque. En attendant Liam, tu nous laisse des interviews promotionnelles savoureuses, à la hauteur de ton personnage. Au milieu de cette belle année 2011 (musicalement) qui voit le retour d'aussi bons groupes que Radiohead, les Strokes ou TV on The Radio, c'est bien tout ce que ton Beady Eye nous offre d'excitant.

10/20 (NB : La note exprime juste le plaisir que j’ai ressenti personnellement à l’écoute, non pas une note de la technique musicale, ou même de la valeur réelle de l’album en général. Elle permet juste d’indiquer mon échelle de plaisir ressenti ici.)
 
Moi-même.  

Tracks : Undernearth The Stars ; The Only One ; The Reasons Why ; Freakshow ; Sirensong ; The Real Snow White ; The Hungry Ghost ; Switch ; The Perfect Boy ; This. Here and Now. With You ; Sleep When I'm Dead ; The Scream ; It's Over

The Cure. Un nom qui évoque à beaucoup une succession de clichés, de sons. Robert Smith guitare à la main, le rouge à lèvres dégoulinant le long de son visage. Les images angoissantes du clip d'A Forest. La claustrophobie de  The Cure - Seventeen Seconds (1980), The Cure - Pornography (1982) et de Disintegration. Et souvent, l'image même de ce que pouvait être un groupe anglais dans les années 80, de la new-wave et ses clichés plus ou moins ridicules. Mais c'est oublier Bloodflowers. L'album de 2000 est la preuve même qu'à 40 ans, Robert Smith avait encore des choses à écrire, à ressentir. La crise de la quarantaine remplaçant le spleen adolescent? C'est ce que Robert Smith semblait évoquer après la sortie du point final à la trilogie Pornography/Disintegration/Bloodflowers. En tout cas, les années 2000 s'ouvrait bien pour The Cure. Suffisamment pour que Robert Smith envisage pour son 13ème album solo un double album. Projet qui avortera, suite à une mésentente avec la maison de disques sur les royalties. C'est donc après de nombreux reports de sortie, l'amputation de la moitié des titres et après une attente de 4 ans que sort finalement 4:13 Dream, treizième galette du groupe. Annoncé par 4 singles qui sortirent tous le 13 des mois précédents l'album (The Only One le 13 mai ; Freakshow le 13 Juin ; Sleep When I'm Dead le 13 juillet et The Perfect Boy le 13 aout), le disque poursuit-il dans la lancée de Bloodflowers et de The Cure paru en 2004?

Pour la première fois depuis Wild Mood Swings (1995), Robert Smith procède à des remaniements au sein du groupe et vire le claviériste Roger O'Donnel et le guitariste Perry Bamonte. Retour du guitariste Porl Thompson qui avait quitté l'aventure avec Wish, après 8 ans de services au sein du groupe. Des modifications qui indiquent une volonté de changement entre The Cure de 2004 et ce 4:13 Dream, malgré le style semblable (et horrible) des deux pochettes.

Et en effet, il y a rupture. Rupture douloureuse même. Car la fine équipe précédente avait accouché d'un très bon album (Bloodflowers) et d'un bon album (The Cure). Celle-ci ne peut pas en dire autant, en tout cas pour le moment. Pourtant Robert Smith frappe fort avec le morceau d'ouverture Undernearth the Stars, une belle plage planante et introspective, un peu mélancolique mais somptueuse. La seule ombre au tableau est ce son de batterie, que je n'aime vraiment pas. Le morceau reste très bon néanmoins. Robert Smith nous connait. Il sait que placer un tel morceau en ouverture fera plaisir à tous les amateurs du groupe. Il a bien raison. Dommage que le reste ne soit pas à l'avenant.

Il paraît que Robert Smith a éliminé les chansons les plus sombres de l'album pour les garder pour un hypothétique « Black album », qui serait le versant sombre de ce 4:13 Dream. J'espère sincèrement que si ce Black album sort un jour, il fera moins auberge espagnole que ce disque. Car en général, ce qui fait à mes yeux la force d'un bon album de The Cure (Seventeen Seconds, Bloodflowers, Disintegration ou Pornography, même si je n'ai pas accroché à l'ambiance de ce dernier), c'est son homogénéité. Chaque (bon) album est un voyage, marqué par une couleur, des sentiments... Souvent reflets de leurs pochettes. Seventeen Seconds me paraît froid et gris comme la brume, Pornography rouge et infernal, Disintegration bleu nuit et Bloodflowers me paraît être blanc évanescent, comme un couloir d'hôpital. A contrario, 4:13 Dream ne m'évoque rien. Rien d'autre que le même bordel cacophonique et assez laid de la pochette.

Les chansons sont globalement pop, et s'enchainent mal. Et si le groupe est capable de faire d'excellentes bombes pop (il l'a prouvé par le passé), Robert Smith a ici perdu son savoir faire à mon goût. Non pas que ça soit abominable, mais à part Undernearth The Stars et The Scream, l'album ne m'a pas vraiment captivé. Les singles ne sont vraiment pas transcendant(Freakshow est même à mon goût un des pires morceaux de l'album), et annoncent finalement plutôt bien la couleur: un album assez décousu et pauvre. Rien d'infâme probablement. Après 30 ans de carrière, il faut bien qu'il y ait des hauts et des bas. Et malgré quelques bons moments parsemés ici ou là au fil des chansons et la voix de Smith au top, je n'ai pas eu grand chose à se mettre sous la dent. La basse est très en retrait et le son de la batterie est abominable (on n'en est pas à Metallica - St. Anger (2003) , mais pas loin). Les compositions assez plates font de cet album un raté à mon goût, pas scandaleux mais un raté tout de même. Et lorsque l'album se termine avec It's Over (chanson plutôt intéressante au demeurant), on n'espère qu'une chose : que la bande de Robert Smith ne s'arrête pas sur un tel album et nous propose rapidement une suite à la hauteur du mythe. Le 13 leur a porté malheur.

09/20 (NB : La note exprime juste le plaisir que j’ai ressenti personnellement à l’écoute, non pas une note de la technique musicale, ou même de la valeur réelle de l’album en général. Elle permet juste d’indiquer mon échelle de plaisir ressenti ici.)
 
Moi-même. 

Tracks : Soldier ; Stanger ; Characters ; I Dreamed I Saw ; Rats and Roaches ; Down In Texas ; Shakles and Chains ; This Could Be The Day ; This Is Your World ; White Rails

Le 3 avril 2011, Calvin Russell s'éteignait à Austin au Texas, ville qui l'avait aussi vu naitre. Cancer du foie. Ses mauvaises habitudes avec le whisky ont finalement eu raison de lui. Mais malgré tout, l'homme nous laisse une belle discographie, même s'il a commencé sur le tard. A 40 ans passés pour être exact. C'est en 1989 que Calvin se lançât dans la musique, repéré par le patron du label français New Rose, Patick Mathé. Son statut de marginal, hors la loi réfractaire à la société et dealer pour survivre marque déjà les esprits. Son visage buriné semble être le reflet de ce sud de l'Amérique, sa violence, sa chaleur, ses fantômes et sa poésie. Le talent fait le reste. Et dès le début de sa carrière, l'homme nous livre des pépites, telles A Crack In Time et Calvin Russell - Songs From The Fourth World (1991) . Autant de flops au Texas, mais de jolis petits succès en France. C'est sur ce début de renommée que l'homme se lance dans l'écriture de son troisième album, pour lequel il reçoit le soutien de Jim Dickinson, collaborateur de Ry Cooder, des Rolling Stones et de Bob Dylan. Autant dire qu'une certaine attente pesait sur les épaules de Calvin Russell lorsqu'il livre Soldier en 1992, sa troisième galette en 2 ans. De quoi définitivement poser les bases de son mythe?
 

Et c'est avec le titre éponyme que Soldier démarre. Et c'est tout simplement un des plus beaux morceaux de toute la carrière de Calvin qui se dévoile ici. Si on devait résumer l'œuvre de Calvin à deux titres (même si c'est très réducteur), ce serait Crossroad (sur Songs From the Fourth World) et Soldier. Les accords acoustiques sont ici superbes et Calvin chante de sa plus belle voix... « I'm just a person/I don't claim no country/I just don't need a flag/To say who I am ». Un titre pacifiste magnifique d'émotion, de délicatesse et de feeling. Et lorsqu'éclate le superbe solo de guitare électrique final, la légende se construit, et Soldier en sera une des clés de voute.

Après un tel éclair de génie, Stanger fait (logiquement) bien pale figure. La chanson est plus rythmé, acoustique elle aussi, mais est nettement moins prenante que ne peut l'être le superbe titre d'ouverture ou I Dreamed I Saw. Convaincant, mais sans plus.
 

Characters l'est nettement plus. La guitare électrique fait ici son entrée pour un titre complet, et nous offre un riff excellent, sec et rêche, qui s'accompagne très bien d'un peu d'orgue Hammond. Une rudesse électrique superbe pour que Calvin évoque ses compagnons de cellule, ces fameux Characters qui défilent tout le long du titre. Pas le meilleur titre électrique de l'album, mais une (très) belle chanson quand même...

Mais un album de Calvin Russell, c'est aussi l'alternance entre pépites électriques et pépites acoustiques. Après le très bon Characters, c'est donc l'acoustique I Dreamed I Saw qui poursuit la route. Le titre est après Soldier, mon titre acoustique préféré de l'album, tant il est poétique (les paroles sont très belles) et fin. L'évocation de cette cité et de la nature est simple, mais émouvante au possible, tout comme ces arpèges. Un titre superbe d'émotion, un folk absolument magnifique à vous en tirer des larmes. Après tout, la simplicité peut-être très belle...

Et après le folk, c'est le blues qui est convoqué avec Rats And Roaches. Blues acoustique, à l'ancienne. Un temps ancien où il n'y avait pas autant de puits de pétrole au Texas. Et ce qui se dégage de ce titre, c'est son authenticité, sa rudesse et son charme rustique. Ce n'est qu'un blues parmi tant d'autres dans la carrière de Calvin. Mais ce blues acoustique est excellent, notamment grâce à la guitare, et s'il n'invente rien, il est néanmoins très bon.

Down In Texas est par contre nettement plus inventif et étrange. Le titre est entièrement électrique, et ce riff étrange « plane » tout le long du titre. Il y a même quelques effets sur la voix qui lui donne un aspect étrange, presque robotique à un moment. Une sacrée surprise que ce titre innovant au milieu de cet album assez traditionnel. C'est surement ce qui fait que ce titre très atypique est mon préféré de l'album avec Soldier et I Dreamed I Saw, et mon préféré à la guitare électrique ici.

Un piano fait son apparition pour Rats And Chains, titre à l'ambiance plus hispanisante et country. L'ambiance « cow-boys fatigués à la frontière mexicaine » est plutôt réussie grâce à ce piano et à des chœurs qu'on dirait pris dans un bar. Enfin c'est un des titres les plus faibles de l'album à mon goût néanmoins.

This Could Be The Day vient relever le niveau avec un titre acoustique un peu dans la lignée de Soldier (la guitare est dans le même style), simple, mais émouvant... La magie du titre tient surtout à la guitare acoustique, superbe, et qui amène le morceau au même niveau de plaisir que I Dreamed I Saw. Manque peut-être un petit solo de guitare électrique et des paroles un peu plus poussées pour faire de ce titre un équivalent à Soldier ou Crossroad.

This Is Your World est un titre électrique plus rock, assez basique et un peu « plat » je trouve. C'est dommage, il y a une belle conviction dans la voix de Calvin, un sympathique orgue Hammond en soutien et un joli solo de guitare électrique, qui est assurément le meilleur moment du morceau. Un morceau probablement meilleur sur scène que sur ce mix (intitulé Memphis Mix) qui l'aplatit un peu.

C'est à un boogie qu'il revient de conclure l'album : White Rails. Le titre est rythmé, assez électrique  mais ne parvient pas à la hauteur d'un Characters ou Down In Texas. Le titre tout comme This Is Your World et Rats And Chains me paraît assez moyen, pas mauvais, mais pas transcendant. Après les pépites que contient cet album, c'est d'autant plus dommage.

Car si Soldier n'est probablement pas le meilleur album de Calvin Russell (Songs From The Fourth World est supérieur), il comporte un bon nombre de magnifiques morceaux. En premier lieu le titre éponyme, Soldier, qui est un classique. Mais des pépites comme I Dreamed I Saw, Characters, Down In Texas ou Rats And Roaches sont aussi à découvrir et savourer. La fin de l'album un peu plus moyenne empêche néanmoins cet album d'être le plus accessible de cet artiste. Un vrai bluesman sensible et poétique, qui va beaucoup me manquer... Quelque soit la route qu'il ai désormais pris au crossroad, il nous laisse de superbes chansons et de superbes albums comme ce Soldier à (re)découvrir...

15,5/20 (NB : La note exprime juste le plaisir que j’ai ressenti personnellement à l’écoute, non pas une note de la technique musicale, ou même de la valeur réelle de l’album en général. Elle permet juste d’indiquer mon échelle de plaisir ressenti ici.)
 
Moi-même.